| Isla de Pascua o "Rapa Nui",
debe su origen a tres volcanes que hace unos 3 millones de años
hicieron erupción: Poike, Rano Kau y Maunga Terevaka. En la isla
existen al menos 70 cráteres más, que en conjunto dieron forma a
lo que es actualmente rapa Nui: una isla de suaves lomajes, cerros
bajos y volcanes extintos.
Existen dos fuertes teorías acerca del poblamiento de Isla de Pascua.
Una postula que sus primeros habitantes provenían de la Polinesia
y que estos arribaron a la isla hacia el siglo IV d.C. La otra teoría
apuesta por un origen sudamericano, dada la similitud entre las
construcciones andinas y pascuences. Desde su poblamiento, la cultura isleña
se desarrolló aislada del resto del mundo hasta ser descubierta
en 1722 por un holandés, en el día de Pascua de Resurreción. Durante
su aislamiento los habitantes de rapa Nui desarrollaron una compleja
cultura que en muchos aspectos continúa siendo un misterio.
Entre los límites del parque se encuentran
la mayoría de los sitios de interés arqueológico de la isla: la
aldea ceremonial de Orongo, las canteras del Rano Raraku, el cráter
del volcán Rano Kau, la cantera Puna Pau o el Ahu Akivi, por mencionar
algunos. PATRIMONIO
NATURAL Rapa Nui es una isla de origen volcánico
de forma triangular, creada por la acción de tres volcanes principales
localizados en cada uno de sus vértices: Terevaka, Katiki y Rano
Kau. La isla es en realidad la cima de una enorme montaña submarina
de 200 kilómetros de lado en su base y alrededor de 4000 metros
de altura. La topografía de la isla es ondulada,
con suaves pendientes y numerosos conos volcánicos, distribuidos
en toda su superficie. En la isla no existen corrientes superficiales
y las capas de agua subterráneas se encuentran a mediana profundidad.
los únicos tres depósitos de aguas superficiales se localizan en
los volcanes Rano Aroi, Rano Kau y Rano Raraku. En cuanto a la flora o vegetación existe
en la isla, esta es escasa. En las praderas se encuentra la Sporobulus
indicus y la Paspalum scrobiculatum, acompañadas por arbustos de
psidium guajava, Crotolaria striata y Lupinus arboreus. Existen
además, algunos bosques donde predominan variedades de Eucalyptus
sp, Mellia azedarach y Albizia sp. Las especies nativas están concentradas
en algunos lugares, uno de estos es el cráter del Rano Kau donde
se puede observar el mako'l, mahute, ngaoho,
hau hau y algunos helechos. En algunos lugares de Hanga Roa
y en el recinto de CONAF existen árboles de toromiro, especie
endémica que se está tratando de reintroducir. PATRIMONIO
HISTÓRICO O CULTURAL
Dentro del parque están la mayoría
de las manifestaciones escultóricas y arquitectónicas del pueblo
Rapa Nui. los recursos arqueológicos como estatuas (moai), altares
ceremoniales (ahu), manifestaciones del arte rupestre, aldeas, etc.
constituyen un patrimonio arqueológico único en el mundo, convirtiendo
a este parque y a la isla en un extraordinario museo al aire libre. 
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