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Este parque nacional se sitúa en una zona de gran
y exuberante belleza natural de la región de Los Lagos. Posee una
superficie de más de 100 mil hectáreas y limita al sur con el parque
más antiguo de Chile, el Vicente Pérez Rosales. Inserto en plena
precordillera y cordillera de Los Andes, y con varios volcanes entre
sus límites, el parque ofrece una nutrida variedad de lugares para
conocer y actividades para realizar.
Puyehue cuenta con la infraestructura suficiente para aprovechar
al máximo la estadía en él. Centros termales y de esquí, refugios,
senderos de excursión, áreas de campamento y picnic, permiten al
visitante disfrutar al máximo de las innumerables bellezas que el
parque ofrece. Gracias al camino internacional que lo atraviesa en su recorrido
hacia el paso Cardenal Samoré, el acceso es fácil, rápido y expedito. En el parque existen 3 sectores: Aguas Calientes, Anticura y Antillanca.
En Aguas Calientes está ubicada la Administración del parque y es
la principal área de desarrollo. Cuenta con una completa infraestructura
turística para recibir a los visitantes que llegan atraidos por
las aguas termales y las bellezas naturales. En Anticura destacan los senderos que llevan al visitante a través
de bosques, permitiendo observar saltos de agua y a la flora y fauna
del área. Este sector es la última área de desarrollo del parque
antes de ingresar al circuito binacional que conecta a Chile con
Argentina, aquí se encuentra el Paso Fronterizo Cardenal Samoré
(también llamado "Paso Pajaritos"). El camino internacional
está rodeado principalmente de bosques de coigüe, ñirre y lengas,
además de pequeñas lagunas que se pueden observar a un costado del
camino. Finalmente en el sector Antillanca existe el centro de esquí -del
mismo nombre-, además de importantes atractivos geológicos, vegetacionales
y lacustres. PATRIMONIO NATURAL El relieve del Parque es el resultado de intensas glaciaciones
y la acción volcánica, factores que modelaron el macizo andino.
Presenta típicos valles glaciares como los del río Gol-Gol y Chanleufú
y numerosos lagos de gran belleza entre las cumbres andinas. La
actividad volcánica se manifiesta en el área de Antillanca, donde
se destaca el volcán Casablanca de 1.990 msnm, varios cráteres cercanos
y los grupos volcánicos del Fiucha y Sarnoso. Hacia el norte se
extiende el volcán Puyehue de 2.236 msnm, y el cordón volcánico
del Caulle, el cual presenta flujos recientes de lavas azufreras,
aguas termales y geysers.
La cuenca principal de la zona es la del lago Puyehue, que se encuentra
fuera del Parque. Destaca el río Gol-Gol, que desagua en el lago
Constancia (1.290 msnm) y sus afluentes, Anticura y Pajaritos. Otros
lagos de importancia son el Gris (1.080 msnm) y el Paraíso (990
msnm).
El bosque Húmedo Siempreverde,
originado por las altas precipitaciones de la zona, es el predominante
en el parque. De las especies, el ulmo y coigüe común, son
las más abundantes en los estratos más bajos del parque. Algunos
ejemplares de coigües pueden alcanzar hasta 45 m de altura y los
bosques no son puros sino que también están presentes el olivillo
y tineo. El sotobosque es muy abundante en arbustos, helechos, musgos
y líquenes, los que dan una gran riqueza florística. A mayor altura se presentan bosques de coigüe con
tepa y mañío, el que luego es la especie dominante. Cerca de las
cumbres se desarrollan bosques puros de coigües de magallanes, con
un denso sotobosque. La lenga también está presente en este estrato,
y ofrece un bello espectáculo cuando sus hojas, caducas, enrojecen
el paisaje otoñal.
En forma local se encuentran también comunidades pantanosas
denominadas “maullines”, cubiertas de gruesas capas de musgo y juncos,
matorrales bajos de ñirre y ciprés de las Guaitecas.
Los mamíferos más frecuentes en el parque son el
puma,
el
zorro chilla, el quique o hurón, el coipo, la güiña o gato
montés y el chingue. Entre las aves se destacan el pato correntino,
el
carpintero negro, la torcaza, el huet-huet, el
cóndor, la
huala, el chercán y la
bandurria.
PATRIMONIO
HISTÓRICO O CULTURAL
El lago Puyehue y el territorio adyacente fueron descubiertos por
los primeros conquistadores españoles que pisaron el sur chileno.
En 1553 Francisco de Villagra alcanzó a reconocer por primera vez
los lagos Puyehue y Rupanco. La población indígena mapuche de la
zona de Puyehue era escasa. No obstante hubo relación e influencia
con los indios poyas y puelches que habitaban el sector oriente
de la Cordillera de Los Andes. Esta zona estaba formada por montañas
y bosques vírgenes.
Se supone que en el valle del río Gol-Gol estuvieron los lavaderos
de oro de Puyehue, ya que a fines del siglo pasado fueron encontradas
grandes excavaciones que indicaban hacer sido hechas por indígenas
al servicio de los españoles.
En el sector Anticura se ubica el “Salto del Indio”, cascada cuyo
nombre proviene de una leyenda que dice que un indio que trabajó
en las minas, se escondió de los españoles bajo la cortina de agua,
logrando así su libertad.
Fue en el año 1900 cuando comenzó la llegada de pobladores al área
del Parque, utilizando pequeños vapores para el transporte por el
lago Puyehue.
En 1914 se crea la Reserva Forestal Puyehue por Decreto Supremo
N° 447, luego de pasar por esta categoría a terrenos privados, finalmente
el 8 de abril de 1941 se crea el Parque Nacional Puyehue por Decreto
N° 374 del Ministerio de Tierras y Colonización, con el objetivo
de conservar una zona de grandes atractivos escénicos y bosques
naturales del sur chileno con aproximadamente 65 mil hectáreas,
las cuales fueron aumentadas posteriormente a 106.772 há según Decreto
Supremo N° 445 del 5 de agosto de 1981, como es en la actualidad.
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