| Antes de la compra hecha por Douglas
Tompkins, el predio Reñihué, no era más que un campo con hectáreas
destinadas a la engorda de ganado, una pista de aterrizaje, dada
su condición de aislamiento, y casi 7.000 hectáreas cubiertas de
Bosques Nativos. Algún tiempo después, Tompkins se enteró que una
sociedad anónima estaba haciendo esfuerzos para vender un predio
de aproximadamente 185.000 hectáreas, conocido como Pumalín y que
colindaba tanto al Norte como al Sur con el Fundo Reñihué. Dicho
predio se encontraba totalmente abandonado y su superficie, en su
gran mayoría, está compuesta por Bosques Nativos sin valor comercial,
altas Cumbres, Ríos y Fiordos. Nació, entonces, el interés de crear
un gran Parque Ecológico, el que se denominó Pumalín. Del total de la superficie, aproximadamente
un 95% fueron adquiridas por The Conservation Land Trust, antes
denominada El Bosque Pumalín Foundation, una corporación pública
sin fines de lucro constituída y vigente bajo las leyes del estado
de California, Estados Unidos. Está previsto que en un futuro próximo
los predios que conforman el Proyecto Pumalín sean donados a una
Fundación Chilena en actual trámite de constitución ante el Ministerio
de Justicia. Desde entonces la tierra ha sido designada
como Parque Pumalín y su destino es ser declarada Santuario de la
Naturaleza por el Ministerio de Educación del Gobierno de Chile,
el cual estará enfocado a la planificación de ordenamiento territorial
con una perspectiva sustentable y a largo plazo, es decir, tratar
de organizar un territorio de manera que permita conservar los recursos
naturales y generar condiciones para optimizar la calidad de vida
de la población local y global. El Parque Pumalín cubre
una extensa área del territorio de la Provincia de Palena, compuesto
de una suma de fundos y predios. Predominan los terrenos de pendientes
muy elevadas, de suelos delgados asentados sobre rocas y están cubiertas
de un bosque muy hermoso que le da una sólida protección. Sin ésta
cubierta vegetal el suelo se degrada intensa y rapidamente. El paisaje del Parque Pumalín puede
considerarse como modelado casi completamente por la glaciación.
Se observan grandes formaciones rocosas, con farellones profundamente
labrados por los hielos. Algunos valles aparecen formados en áreas
lacustres donde se ha depositado material arenoso y fino. En el
sector intermedio de las montañas se abren grandes Valles Colgantes
y Valles Glaciales en el sector más alto. Estos valles, los glaciares
y los lagos que contiene forman ríos que recorren el territorio
en dirección noroeste hasta desembocar en el mar. En definitiva se pueden
caracterizar dos zonas principales. El Sector Costero, que
se destaca por el desarrollo de angostas y extensas playas, limitadas
hacia el oriente por un relieve de pendientes suaves. En los fiordos,
la línea de las costas se encuentra limitada por pendientes
abruptas, que conforman cerros de hasta 1.500 m.s.n.m. En estos
sectores las playas son muy angostas y escasas. La profundidad del
mar en los fiordos sobrepasa los 300 m. En general el fondo marino
es muy plano, lo que provoca que las mareas alcancen desarrollo
y amplitudes espectaculares. Este sector contiene las ensenadas
Pumalín y la península Huequi. El Sector Montañoso
Elevado se caracteriza por poseer un relieve fuerte con cumbres
de formas aguzadas y cimas rectilíneas. Las cumbres más
destacadas de la zonas son el Volcán Michinmahuida (2.404
m) y el Volcán Chaitén (962 m). El Volcán Michinmahuida
constituye uno de los tres grandes casquetes nevados o mesetas englaciadas
de este sector del continente. El límite de las nieves eternas
se sitúa a 1.700 m. Rodeando el macizo nevado, numerosas
lenguas glaciales se descuelgan hacia los pies del mismo, a unos
700 m.s.n.m. En relación a la hidrografía
de la zona, las principales cuencas son la del Río Puelo por el
norte y la cuenca del Río Yelcho por el sur. Entre éstas se encuentran
12 cuencas hidrográficas de distintos tamaños e importancia. De
Norte a Sur éstas son: Río Mariquita, Arroyo Ventisquero, Río Cholgo,
Río Panquén, Río Quintupeu, estero Cahuelmó, Río Vodudahue, Río
Negro, Río Pillán, Río Reñihué, estero Gonzalo y Río Rayas o Blanco. La diversidad de ambientes
dada por las condiciones climáticas, hacen que el Parque
posea distintos tipos de hábitat para fauna silvestre. Los
mamíferos más frecuentes son el monito del monte,
el coipo, el zorro culpeo, hurón o quique, el gato colocolo,
el puma,
la nutria de río, el huemul, el pudú. En relación
a la Avifauna es posible avistar pingüinos, cormoranes, garzas,
bandurria,
cisnes, cóndor,
halcones, entre otros. En total se registran 39 familias.
PATRIMONIO
HISTÓRICO O CULTURAL
Los
actuales territorios que comprenden el Parque Pumalín corresponden
al Chiloé Continental, zona que abarca desde la ciudad de Hornopirén
a la ciudad de Chaitén. A estas tierras, denominadas borde mar,
aquellas tierras que se encuentran entre los Cerros y el Mar, llegaron
los primeros habitantes de Chiloé, indígenas que venían de la isla
en busca de madera, mariscos y pescados. Se presume que podrían
haber llegado los huilliches, payos o poyas, cuncos y chonos. Se
cree que todos estos indígenas vivían en estrecha amistad y que
existían vínculos de familias entre ellos. Sin embargo, nunca se
asentaron definitivamente en el borde costero, debido a las bondades
del clima de la Isla de Chiloé. Con
el asentamiento de los españoles en la Isla de Chiloé, y luego de
la fundación de Calbuco en 1602, el borde mar del Chiloé Continental
comenzó a ser visitado con mayor frecuencia, entre otras razones,
porque los bosques de la isla comenzaron a ser escasos, y estos
eran la fuente principal del comercio entre indígenas y españoles.
Se dirigían a la zona continental en busca de madera, principalmente
alerce, para comercializarla en Calbuco. En la época de la Independencia
de Chile, la situación no cambió mucho, conservándose la zona como
un lugar poco conocido y alejado de la preocupación de las nuevas
autoridades. La
primera muestra de interés, de parte del gobierno chileno por conocer
y explorar la zona costera de Chiloé Continental, se produjo a raíz
de la Colonización de la Provincia de Llanquihue, iniciada por Bernardo
Philippi y Vicente Pérez Rosales en el año 1840. La
Colonización de éste territorio, al parecer, fue espontánea y por
ello muy desordenada, ya que no se llevó a cabo por medio de leyes,
ni existió una voluntad política de querer poblar la zona. Lo que
sucedió fue que, a través de los años, algunas familias de la Isla
de Chiloé y Calbuco comenzaron a emigrar en busca de tierras y de
nuevas oportunidades. 
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