Yerba Loca:
SANTUARIO NATURAL EN MEDIO DE LA CORDILLERA
Inserto en el paisaje cordillerano de los Andes
Centrales, el Santuario de la Naturaleza Yerba Loca, constituye en una
excelente opción
para pasar una tarde o un fin de semana en medio de la tranquilidad y belleza que la
naturaleza ofrece.
Dadas las características da la reserva en ella es posible
realizar varias actividades de esparcimiento: trekking, montañismo, escalada en hielo,
cabalgata, observación de la flora y fauna, campismo y picnic.
Distante por 25 kilómetros de Santiago, para acceder a la
reserva hay que tomar el camino a Farellones, en la curva 15 se encuentra la Sede
Administrativa del Santuario a cargo de Conaf (Corporación Nacional Forestal), en la cual
entregan información al visitante e indicaciones especiales.
Traspasado el sector de la administración hay que recorrer
4 kilómetros de un camino ripiado, en medianas condiciones, para llegar al sector
conocido como Villa Paulina. En este lugar se encuentran los lugares para hacer camping,
los servicios básicos y los sitios de merienda equipados con mesas, bancos, basureros,
hornillos y estacionamiento.
Desde este punto es que el visitante puede recorrer
el área.
Algo que conocer...
Con una superficie de 39 mil hectáreas, de las cuales 11
mil 575 son administradas por Conaf, esta área protegida posee varios sitios de interés,
siendo los de mayor trascendencia Villa Paulina, Piedra Carvajal
y Glaciares La Paloma y El Altar.
Para recorrer la reserva de manera segura sólo hay que
seguir los senderos demarcados por Conaf. El más interesante es el que conduce desde
Villa Paulina hasta los glaciares de La Paloma y El Altar. Son 14 kilómetros a través
del cajón del Estero Yerba Loca. En el recorrido se aprecia la cadena de cerros que
limitan la hoya hidrográfica del estero, o cordón El Plomo-La Parva por el este y el de
la Yerba Loca por el oeste.
Al fondo del cajón, siempre dominando la caminata
están los cerros de La Paloma, El Falso Altar y El
Altar (5222 msnm). Pero no hay que engañarse, el Altar sólo se ve una vez que
se ha subido hasta el sector Piedra Carvajal, el cerro que se ve antes es
el Falso Altar.
El sendero remonta el principal curso de agua, el estero
Yerba Loca, cuyo nacimiento se sitúa a una altura de 3 mil 900 msnm, en los faldeos del
cerro La Paloma. Sus aguas contienen una gran cantidad de sulfatos que además de darle un
profundo color turquesa, imposibilitan su utilización como bebida.
Sus afluentes son los esteros La Leonera y
Chorrillo del Plomo ,además de las numerosas vertientes que
brotan cerca del curso principal y que no sólo aportan con sus aguas sino que producen un
sinnúmero de caídas de agua.
La protección. El fin principal...
Dado que la altitud en la que el Yerba Loca se localiza
fluctúa entre los 900 y 5.500 msnm, la variedad en la flora es muy rica (de hecho el
santuario recibe su nombre de una hierba que abunda en el sector). Son comunes y abundantes
hasta los 1.300 msnm especies arbóreas como el bollén, litre,
quillay y lun.
Entre los 1.300 y lo 2.000 msnm, domina el olivillo
de la cordillera, vulnerable a la extinción en la Región Metropolitana.
Además, en el sector de Villa Paulina existen bosquetes con especies introducidas (tanto
por los habitantes de la zona como por Conaf) y que se han adaptado a las condiciones del
sector andino. Ellas son ciertas coníferas como el ciprés, el pino
(oregón), álamos, olmos y eucaliptos.
Sin lugar a dudas que la presencia de las aves en el
santuario es predominante. Las especies más comunes son tórtolas. Peucos
y cernícalos entre las rapaces. A mayor altura, águilas
y cóndores dominan el cielo.
El resto de los representantes del mundo animal, entre
mamíferos y reptiles, no son tan abundantes. El género de mamíferos con más habitantes
en el santuario es el Rodentia, siendo las especies representativas el cururo,
el degú y el ratón orejudo de Darwin.
Entreteniéndose
La
mejor época para visitar el Yerba Loca transcurre entre los meses
de fines de septiembre a marzo. En el sector de Villa Paulina hace bastante calor, el que
va bajando a medida que se va subiendo, sin embargo peligrosos efectos de los rayos
solares no disminuyen ni un ápice.
¿Qué hacer? Caminar por los senderos del santuario
disfrutando del ejercicio y del paisaje parece ser la opción más común y relajada. Otra
posibilidad es arrendar caballos y recorrer a lomo de bestia los senderos, puede ser
entretenido, barato y descansado.
Por otro lado, los amantes del montañismo ven en los
cerros La Paloma y El Altar interesantes destinos tanto para ascender hasta sus cumbres
como para escalar por sus glaciares.
Si bien es cierto la mejor época para visitar el santuario
es en la primavera, el invierno tiene sus atractivos. Para quienes gustan de los paisajes
nevados, la nieve puede llegar hasta cubrir la entrada del parque (e incluso más) y las
temperaturas mínimas pueden llegar a grados bajo cero, por lo que el parque es cerrado
cuando es imposible transitar.
Qué llevar...
Si visita el santuario durante la época de verano, no
olvide llevar un buen protector solar, mínimo factor 30, ropa liviana, zapatos adecuados
para caminar por un sendero de tierra y escabroso en algunas partes.
Comida y agua suficientes (recuerde que no puede beber de
las aguas del estero Yerba Loca) gorro y gafas que lo protejan del sol, y ropa para
abrigarse en las tardes o a mayor altura.
Si la visita en el invierno o a fines de él, lleve todo lo
anterior variando quizás en zapatos más adecuados para caminar sobre nieve y parkas.
Texto: G. Salinas
Fotos: Alejandra Cambiaso. Mohican S.A. y G. Salinas
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