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...viene
EL VALLE DEL ELQUI
La próxima parada es en Paihuano, la capital de la comuna. Hay un
camping que simula un oasis entre los cerros. Sauces y pimientos a la orilla del río Elqui, donde hay también piscina y un pequeño puente colgante que atraviesa el río, en el que también se puede nadar. Ideal para hacer un asado y pasar una tarde muy agradable a la orilla del río.
Saliendo de Paihuano, están las Cabañas Chañar Blanco. Son sólo
cuatro, pero están creciendo poco a poco. El valor de una cabaña para 4
personas es de $ 30.000, pero hacen un descuento por un mínimo de cuatro días. Las cabañas están completamente equipadas. Incluso refrigerador. Los administradores son un matrimonio joven que abandonó la vida de la ciudad y eligió la paz y tranquilidad de esta tierra maravillosa. Las cabañas fueron hechas con madera, barro y mucho ingenio. Incluso los muebles y camas son hechos por ellos, con maderas nativas. Lo más natural posible. Muy cómodo, a un paso del río. Se nota preocupación por el bienestar de los
visitantes. Uno se siente en su casa. Y tienen un perro blanco,
"Copo", que sonríe. De verdad, sonríe. Es fácil entender
por qué.
A 14 kms. de Paihuano está Montegrande. Entrando, a mano izquierda está
La Galería de Arte Zen, de origen budista, donde existen pinturas,
talleres de relajación y meditación. A su lado, un pequeño stand en el que se pueden comprar perfumes naturales de limón, naranjas o hierbas. Más arriba, el Mausoleo de Gabriela Mistral, donde en su lápida están grabadas estas palabras: "Es mi voluntad que mi cuerpo sea enterrado en mi amado pueblo de Monte Grande del Valle de Elqui". Ya se empieza a respirar un aire diferente. Es impactante el contraste entre los cerros secos, con tonos de café, gris y púrpura, y la riqueza de vegetación de los parronales. Un cielo impecable, de un azul que no se ve en la ciudad.
Al pié de la tumba de Gabriela, hay una bifurcación donde está el
camino a Cochiguaz, y la subida a Pisco Elqui. Siguiendo por el camino a Pisco Elqui, a 2 kms. de Montegrande está este pequeño pueblo. A un costado de la plaza, está el Solar de Pisco Control, donde también es posible visitar las instalaciones, destilería y comprar algunas fotos que un singular personaje vende bajo los parrones dentro del recinto. Conoce las historias del valle como la palma de su mano. Tiene fotos de los últimos temporales, del valle nevado, y amaneceres maravillosos que sólo verán personalmente quienes se queden en el valle y tengan suficiente espíritu de turismo como para levantarse a las 5 de la mañana... Pero al fin y al cabo es un día de sacrificio, y un recuerdo inolvidable, así es que vale la pena.
Volviendo a Montegrande, tomamos el camino a Cochiguaz. A lo largo de
éste, se pueden ver algunas comunidades espirituales, las cuales se pueden visitar. Las primeras cabañas que se ven es El Albaricoque, a 6 kms.
de Montegrande. Cómodo, y muy agradable, pero no permiten hacer asados dentro de la propiedad. El paisaje es increíble. Cuesta describirlo. A aproximadamente 14 kms. de Montegrande, están las Cabañas Casa del Agua. Increíble. En la mitad de la nada, rodeada de cerros, un lugar encantador donde se puede pescar, nadar en el río, caminar por los cerros y disfrutar de la naturaleza. Las cabañas son para 4 y 7 personas, desde un valor de $35 a 40.000. Tienen terrazas con una vista maravillosa al valle. Parrillas para asados y senderos para recorrer las seis hectáreas de la propiedad. Se pueden solicitar visitas a las comunidades esotéricas, practicar reflexología y Shiat-su. Hay bar -
restaurante, piscinas naturales y juegos infantiles. Por la noche, el cielo parece estar al alcance de la
mano. Limpio, claro y estrellado como nunca antes. Puede ser cierto que el Valle del Elqui está más cerca del cielo... Y si no lo está, ciertamente es la inolvidable impresión que produce.
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