Norte Chico
Perdiendo cada vez más fuerza, el Desierto de Atacama comienza a desaparecer
hacia la Tercera región de Atacama para dar paso a los valles transversales de la Cuarta
Región de Coquimbo.
Gracias a un clima privilegiado esta zona destaca por
la calidad de sus playas, la claridad del cielo y la fertilidad de sus valles.
Ubicado entre las regiones segunda y tercera, el Parque Nacional Pan de Azúcar, destaca por albergar
a una inusual colonia de pingüinos. Hacia el sur, la ciudad de Chañaral
y al este la mina de cobre El Salvador.
Continuando al sur por la costa, está el balneario y puerto
minero de Caldera, el más importante de la tercera región. Muy cerca
está Bahía Inglesa, famoso balneario con
playas de arena blanca y aguas azules, al más puro estilo caribeño.
Casi en línea recta con Copiapó
-capital de la tercera región-, en la Cordillera de los Andes, está el Parque
Nacional Nevado de Tres Cruces en cuyas lagunas se alberga una rica variedad de
aves. Éste, junto al Pan de Azúcar y al Llanos de Challe en la costa,
son las únicas áreas protegidas de la región de Atacama. Y en el límite, el volcán
activo más alto del mundo: el Nevado Ojos del Salado.
Con un territorio y clima más benévolos, la población y el
número de ciudades aumenta. Desde La Serena, capital de la cuarta
región y del turismo de la zona, es posible acceder a lugares tan mágicos y hermosos
como el Valle del Elqui, o los poblados de Pisco Elqui y Vicuña, cunas del
pisco y de la poetisa, respectivamente.
En esta zona del país existe el cielo más claro del cono
sur, lo que ha permitido el establecimiento de famosos observatorios: La
Campana,
La Silla, Comunal Cerro Mamalluca, El Tololo,
Cerro Morado y el European Southern Observatory.
En la costa, cerca de Ovalle, el Parque Nacional Fray Jorge posee
características
únicas en el país: las especies arbóreas que existen en él tienen su hábitat normal
en la zona sur del país. Otras áreas protegidas de la región son la Reserva
Nacional Las Chinchillas y el Parque Nacional Talinay.
Los Vilos y Pichidangui son
pequeños balnearios de fácil acceso y buena infraestructura turística. MAPA |
