El kayak consiste básicamente, en una embarcación angosta y alargada especialmente apta para sortear rápidos o encarar largas travesías. El tripulante va sentado, e impulsa la embarcación con un remo de doble pala (una en cada extremo) y dirigiéndola con el propio
remo.
Va a depender de las expectativas personales el tipo o forma de kayaking que se practica. Y de la misma forma que las preferencias
son diferentes, los tamaños y diseños de las embarcaciones varían de acuerdo a las exigencias impuestas por cada escenario.
Historia El origen del kayak se remonta a cientos de años atrás en el archipiélago de las Aleutianas y Groenlandia, donde los esquimales
de esa región lo construían con una piel de foca extendida sobre un armazón de madera o huesos de reno y se valían de un remo doble para navegar en el mar. Originalmente
fueron creados para la pesca y caza, actualmente cumplen fines recreativos y deportivos preferentemente.
Los primeros en conocer el kayak esquimal fueron los británicos, quienes lo llevaron a Europa a finales del siglo diecinueve (1890), desde entonces el kayak a evolucionado en forma,
tamaño y material hasta llegar a su actual apariencia. Todos los modelos actuales son evoluciones o transformaciones del que originalmente era usado por los esquimales en el mar.
El kayaking en Chile
Los ríos de nuestro país son considerados de clase mundial por los fanáticos de las "aguas blancas". Ideal para la práctica del rafting y el kayak. Los que más
llaman la atención a nivel internacional y nacional son el río Bío-Bío y el Futaleufú, ambos clase V. Los demás ríos fluctúan entre
la clase III y IV.
Kayak en aguas blancas
El kayak en "agua blanca" es una experiencia excitante, desafiante y a veces peligrosa. Se practica en ríos de clase III, IV y V, por lo que enfrentarse a ríos con este
grado de dificultad requiere de amplios conocimientos técnicos, y mucha preparación física y sicológica que debe adquirirse a través de un instructor o escuela
calificada y mucha práctica.
Clasificación de los ríos según grado de dificultad
Clase I. Fácil. Corriente rápida con las ondulaciones y olas pequeñas. Pocas obstrucciones, todas obvias y fácilmente superables
con un poco de entrenamiento. El riesgo para los nadadores es bajo y el auto-rescate es fácil.
Clase II. Principiante. Rápidos directos con canales anchos y claros que son evidentes sin necesidad de exploración previa. Se requieren maniobras
ocasionales, pero las rocas y olas de tamaño mediano son fácilmente superadas por remadores entrenados. Escaso peligro para los nadadores y rara vez requiere de la ayuda del
grupo.
Clase III. Intermedio. Rápidos con olas moderadas e irregulares que pueden ser difíciles de evitar y que pueden hundir una canoa abierta. Las maniobras complejas sobre corrientes rápidas y control preciso de la embarcación en pasos estrechos son necesarias. Olas grandes y sifones (strainers) son fácilmente
evadibles. Exploración previa es recomendable para los inexpertos. Las lesiones a los nadadores son raras y el auto rescate es fácil, pero puede requerir asistencia
del grupo para evitar largas nadadas.
Clase IV. Avanzado. Rápidos intensos, poderosos pero predecibles que requieren control preciso de la embarcación en aguas turbulentas. Dependiendo
de las características del río, puede presentar olas grandes y hoyos inevitables que demandan maniobras rápidas y bajo presión. Salidas rápidas a las
aguas muertas (eddy turns) son necesarios para iniciar maniobras, explorar los rápidos o descansar. La exploración es necesaria la primera vez. El riesgo de lesiones a los nadadores
es de moderada a alta y las condiciones del agua hacen el auto rescate muy difícil. La asistencia del grupo es necesaria y requiere habilidades previamente desarrolladas.
Clase V. Experto. Rápidos extremadamente largos, violentos y sin obstrucciones que exponen a riesgos sobre el promedio. Las bajadas pueden contener olas
y hoyos grandes e inevitables, caídas empinadas con rutas exigentes y complejas. Los rápidos pueden continuar largas distancias entre remansos requiriendo un alto rendimiento
físico. La exploración es obligatoria pero a veces difícil. Nadar es peligroso y el rescate muy difícil aún para expertos.
Clase VI. Extremo. Un grado más difícil la clase V. Esta clase ejemplifica los extremos de dificultad, impredictibilidad y peligro. La consecuencia
de los errores son muy severas y el rescate puede ser imposible. Solo para equipos expertos, con niveles de agua adecuados y tomando todas las precauciones. Esta clase no representa
bajadas imposibles pero si aquellas se hacen solo ocasionalmente.
| Zona Central
- Río Maipo: Región Metropolitana, en el
sector del Melocotón a 22 kilómetros del caserío
Guayacán. Durante la primavera y verano. Clase III
y IV.
- Río Cachapoal. Región del Lib. B. O'Higgins.
- Río Claro: VII Región del Maule. Ubicado
en la Reserva Nacional Radal 7 Tazas. Se caracteriza por
los saltos de agua.
Zona Sur
- Río Bío-Bío: VIII Región del Bío-Bío. Al sureste de Los Ángeles. Clase V.
- Río Trancura: IX Región de La Araucanía. A 14 kilómetros de Pucón. Clase III y IV.
En esta zona el territorio chileno posee innumerables lagos y lagunas en los cuales practicar kayak. Próximamente seleccionaremos para Ud. los mejores lugares.
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Zona Patagonia Norte
- Río Futaleufú: X Región de Los Lagos. A 155 kilómetros al sureste de Chaitén. Clase V.
- Río Baker: XI Región de Aysén. A 10 kilómetros al noreste de Cochrane. Clase V.
- Río Espolón: XI Región de Aysén. Precede al Futaleufú y es considerado como entrenamiento para éste. Clase III.
En esta zona el territorio chileno posee innumerables lagos y lagunas, además de los fiordos ubicados desde Chiloé al sur. Próximamente seleccionaremos
para Ud. los mejores lugares.
Zona Patagonia Sur
- Río Serrano: XII Región de Magallanes. Parque Nacional Torres del Paine. Clase I.
En esta zona el territorio chileno posee innumerables lagos, lagunas y fiordos. Próximamente seleccionaremos para Ud. los mejores lugares.
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Algunas sugerencias de sitios para conocer y realizar su aventura, en nuestra sección de Destinos de Chile.
Ecológicos: Considerando que la
navegación en kayak es una actividad que se desarrolla en directo
contacto con la naturaleza, resulta fundamental guardar ciertas normas
de conducta ecológica.
- Cuidar la naturaleza.
- No arrojar basura al río o lago. Guárdela en un lugar seguro de manera que no se caiga accidentalmente.
Seguridad
- Escoja una clase de río de acuerdo a sus capacidades.
- Si no conoce el río, asesórese con algún guía o agencia reconocida.
- Es indispensable ser un buen nadador.
- Utilizar siempre el equipo adecuado sin omitir los elementos de seguridad.
- El recorrido debe programarse con cuidado y tiempo. Deben conocerse los accesos de entrada y salida, la meteorología, estado actual del río, localización de
saltos y obstáculos, equipos de auxilio próximos, etc...
- Navegar siempre en compañía.
- Nunca se debe navegar cerca de presas, aliviaderos o torres de toma de agua.
- Elaborar un plan de emergencia: saber qué hacer y a dónde acudir en caso de ser necesario un salvamento.
El equipo de para navegar en kayak es el siguiente. Para escogerlo
debe tener en cuanta para qué lo quiere, es decir, si para
lanzarse por los ríos de clase III en adelante, o para realizar
travesías por aguas mansas. Busque la asesoría de otros
kayakistas o del personal especializado de la tienda de su preferencia.
Kayak de aguas blancas
- Kayak
- Chaleco salvavidas
- Remos
- Traje de neoprén
- Faldón
Los siguientes libros contienen información acerca de lugares
donde realizar cabalgatas, además de datos acerca de operadores,
tarifas, condiciones, etc.
Más alternativas de textos en nuestra sección de Libros
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